Mánchester

Mánchester tiene la escena LGTBIQ+ más concentrada del Reino Unido fuera de Londres, con más de treinta bares y clubes apilados alrededor de Canal Street y de sus calles satélite, Richmond, Bloom y Sackville.

Lo que puso en marcha el modelo actual fue la apertura del bar Manto en 1990, con unos ventanales enormes que rompieron la lógica del bar gay escondido. Hoy funcionan el New Union, de cabaret, el G-A-Y Manchester, el AXM, el Eden con su terraza sobre el canal, Via y Velvet. La ciudad reivindica tener la mayor población gay del Reino Unido fuera de Londres. Y el Northern Quarter completa la oferta con drag autogestionado y lo queer alternativo, a diez minutos andando.

Manchester Pride se celebra en el puente de finales de agosto desde su primera edición, en agosto de 1985, con el apoyo de los concejales laboristas recién elegidos el año anterior. Es uno de los Orgullos más antiguos y asentados del Reino Unido.

Las cifras documentadas hablan de 100.000 personas en 2002 y de más de 170.000 visitantes en 2016 y en 2019, según los organizadores. La ciudad acogió el Europride en 2003, y desde ese mismo año el Gay Village funciona como recinto cerrado con pulsera durante el fin de semana. La vigilia a la luz de las velas, el último lunes del Orgullo en Sackville Gardens, es el acto de memoria del sida más solemne del calendario británico fuera de Londres. En octubre de 2025 la sociedad Manchester Pride Events entró en liquidación voluntaria, y la edición de 2026 se celebró del 28 al 31 de agosto ya bajo una entidad comunitaria nueva, Manchester Village Pride CIC, con apoyo del Ayuntamiento, de la LGBT Foundation y del George House Trust.

Canal Street corre a orillas del Rochdale Canal, abierto en 1804 como arteria comercial. La zona no empezó a asociarse con población gay hasta el siglo XX, y el empujón moderno llegó con Manto en 1990. La serie Queer As Folk, de Russell T Davies, la llevó al mapa internacional en 1999.

El núcleo está parcialmente peatonalizado, reúne más de treinta locales y tiene hoteles pequeños gay-friendly a cinco minutos andando. En Sackville Gardens, en el borde norte, están la estatua de Alan Turing, de 2001, y el Beacon of Hope, memorial nacional del sida y uno de los pocos que hay fuera de Londres. La sede de la LGBT Foundation está en Richmond Street. El Gay Village entero se recorre en diez minutos.

La LGBT Foundation, en Richmond Street, antes Lesbian & Gay Foundation y constituida en 2000, es la mayor organización LGTB del Reino Unido fuera de Londres. Tiene línea de apoyo, grupos, asesoría legal, programas de salud y formación para empresas. Aquí nació también, en los años setenta, la Campaign for Homosexual Equality.

En salud, The Northern Sexual Health, la clínica especializada del sistema público en el Manchester Royal Infirmary, hace pruebas rápidas de VIH e infecciones de transmisión sexual gratis y lleva la consulta de PrEP, que es gratuita para residentes desde 2020. La profilaxis post-exposición se consigue a cualquier hora en urgencias, con una ventana de 72 horas. El George House Trust, que trabaja en VIH, y la propia LGBT Foundation reparten condones y pruebas rápidas en la calle. Quien viene de fuera necesita seguro o servicios privados.